educatrip.net – Jakarta – Kiper Timnas Indonesia andalan FC Dallas, Maarten Paes, telah resmi dinobatkan sebagai pemenang penghargaan MLS Save of the Year 2024. Pengumuman ini dilakukan oleh Major League Soccer (MLS) berkat penyelamatan brilian Paes saat menghadapi LA Galaxy pada pertandingan tanggal 29 Mei 2024 lalu.
Momen luar biasa Paes terjadi saat ia berhasil menghadang tendangan penalti Gabriel Pec yang memantul kembali, memberi Pec kesempatan kedua untuk mencetak gol. Tanpa ragu, Paes melakukan penyelamatan kilat untuk kedua kalinya, menggagalkan peluang tersebut. Upaya ketiga dari LA Galaxy juga tidak berhasil karena offside. Aksi gemilang ini menunjukkan ketangguhan Paes dan membuatnya terpilih sebagai Save of the Year melalui jajak pendapat di MLSsoccer.com.
Pada musim 2024, Paes mencatatkan 118 penyelamatan, angka tertinggi sejak bergabung dengan FC Dallas. Kiper berusia 26 tahun ini juga mencetak lima clean sheet dan menunjukkan performa yang konsisten dengan melakukan lima atau lebih penyelamatan dalam enam pertandingan berturut-turut antara tanggal 15 Mei hingga 18 Juni. Salah satu penampilan terbaiknya adalah saat menghadapi LAFC pada tanggal 1 Juni, di mana ia berhasil melakukan sembilan penyelamatan.
Tidak hanya di level klub, karier internasional Paes bersama Timnas Indonesia juga menarik perhatian. Debutnya pada jendela internasional FIFA pada bulan September 2024 membantu Indonesia meraih hasil imbang melawan Arab Saudi dan Australia. Hingga bulan Oktober 2024, Paes telah mencatatkan empat caps dan menjadi bagian dari lini pertahanan Garuda dalam pertandingan melawan Bahrain dan China.
Kiprah Paes di MLS juga membawanya menjadi bagian dari MLS All-Stars 2024, yang bermain melawan LIGA MX All-Stars pada tanggal 24 Juli. Penampilan konsisten Paes juga membuatnya terpilih dalam daftar MLSSoccer.com Team of the Matchday pada pekan ke-8, pekan ke-15 (sebagai cadangan), dan pekan ke-20. Sejak bergabung dengan FC Dallas pada tahun 2022, Paes telah sembilan kali terpilih sebagai pemain terbaik dalam Team of the Matchday.
Lahir di Nijmegen, Belanda, Paes memiliki latar belakang Indonesia dari mendiang neneknya, Nel Appels-van Heyst. Pada bulan April 2024, Paes resmi menjadi warga negara Indonesia dan FIFA menyetujui perpindahan kewarganegaraannya pada bulan Agustus 2024, sehingga ia dapat membela Timnas Garuda.
Penghargaan MLS Save of the Year pertama kali diberikan pada tahun 2009 dan terus diberikan kepada kiper dengan penyelamatan terbaik yang dipilih oleh penggemar. Paes bergabung dalam daftar kiper hebat MLS yang telah meraih penghargaan ini, seperti Roman Celentano (2023), Pedro Gallese (2022), dan Stefan Frei (2021).
Dengan performa gemilangnya baik di level klub maupun tim nasional, Maarten Paes semakin menegaskan namanya sebagai salah satu kiper berbakat yang patut diwaspadai, bukan hanya di MLS tetapi juga di panggung sepak bola internasional.
